Cerca de 48 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm algum grau de perda auditiva, mas muitos deles lutam para reconhecer isso. “As pessoas muitas vezes ficam constrangidas ou envergonhadas por perder a audição, porque veem isso como um sinal de que estão velhas, então elas ignoram e fingem que não está acontecendo”, diz Alison Grimes, diretora de audiologia da UCLA Health em Los Angeles.
Eles também podem estar preocupados com o custo dos aparelhos auditivos ou com a aparência ou o funcionamento da tecnologia. Como resultado, o tempo médio para procurar ajuda é de sete anos, de acordo com a Hearing Loss Association of America. Mas a perda auditiva não tratada pode ser perigosa, até mortal. Aqui estão nove verdades que o ajudarão a abandonar a negação – ou encorajarão um ente querido a fazê-lo – para que você possa obter a ajuda de que precisa.
- Obter um aparelho auditivo é tão natural quanto usar óculos de leitura
É provável que você já tenha um ou dois leitores da moda e não tenha vergonha de usá-los. A presbiopia, a perda relacionada à idade da capacidade do olho de focalizar objetos próximos, é a versão visual da presbiacusia, ou perda auditiva relacionada à idade, diz Grimes. Os aparelhos auditivos podem ainda não contar como um acessório da moda, mas eles são muito mais discretos do que as grandes bananas bege de antigamente – e muitas pessoas glamourosas confiam neles, incluindo Halle Berry, Jodie Foster, Robert Redford e Rob Lowe. Esse é um clube que a maioria de nós não se importaria em entrar.
- Mesmo uma leve perda de audição muda seu cérebro
“O ouvido envia informações ao cérebro, então, quando a audição começa a diminuir, o cérebro também muda”, diz Anu Sharma, professor do Departamento de Fala, Linguagem e Ciências da Audição da Universidade do Colorado em Boulder. conforme a audição diminui, as partes de processamento visual e sensorial do cérebro começam a usar partes do córtex auditivo para entender os sons, uma mudança que resulta em menos estimulação – e, como resultado, deterioração – do córtex auditivo ao longo do tempo, de acordo com pesquisas por Sharma e seus colegas.
- A audição não corrigida prejudica sua memória e outras habilidades cognitivas
Quando você está lutando para ouvir as pessoas falando em um restaurante lotado, digamos, seus córtex frontal e pré-frontal – as partes do cérebro que o ajudam a pensar, focar, concentrar e lembrar de coisas por breves períodos (conhecido como memória de trabalho) – tornam-se mais ativo. “Como você está usando essas partes do cérebro para ouvir, não pode usá-las com a mesma eficácia para entender o significado do que está sendo dito, então sua compreensão diminui”, diz Sharma. A pesquisa confirmou que as pessoas com perda auditiva têm déficits na velocidade de processamento do cérebro e nas funções executivas, acrescenta ela – e até relacionou a perda auditiva com demência. Mas uma análise internacional publicada em 2017 no The Lancet classificou a perda auditiva como um dos maiores riscos modificáveis para o desenvolvimento de demência.modificável é esperançoso ”, diz Sharma. “Nossa pesquisa mostrou que um aparelho auditivo bem adaptado pode reverter os problemas cognitivos.”
- É mais seguro ser capaz de ouvir bem
Pessoas com perda auditiva podem não ouvir alarmes de fumaça, campainhas ou sirenes que sinalizam mau tempo, diz Jackie Clark, professor clínico da Escola de Ciências Comportamentais e do Cérebro da Universidade do Texas em Dallas e ex-presidente da Academia Americana de Audiologia . “Uma de minhas pacientes não ouviu um homem invadir sua casa e derrubar uma gaiola de pratos”, diz Clark. “Ela saiu ilesa fisicamente, mas a percepção de que não estava ciente de seu entorno teve um impacto emocional e a levou a obter aparelhos auditivos.” Além do mais, pesquisadores da Johns Hopkins University e do National Institute on Aging descobriram que pessoas com perda auditiva leve têm três vezes mais probabilidade de cair do que pessoas com audição normal.
- Esforçar-se para ouvir é estressante
“Mesmo uma perda auditiva mínima pode aumentar o estresse, e isso pode causar todos os tipos de problemas relacionados ao estresse, desde tensão muscular, dores de cabeça e fadiga até ansiedade, frustração, raiva, irritabilidade e depressão”, diz Angela Shoup, professora de otorrinolaringologia e chefe da divisão de distúrbios comunicativos e vestibulares da University of Texas Southwestern Medical Center em Dallas.
- Isso também prejudica sua vida social
Quando ouvir é um desafio, é cansativo tentar acompanhar as conversas . “Requer muito mais concentração e isso leva à fadiga”, diz Sharma. Com o tempo, esse nível de esforço pode se tornar assustador e diminuir a alegria de passar o tempo com as pessoas que você ama.
- Pense em cuidar da sua audição como parte de um estilo de vida saudável em geral
“Em um mundo perfeito, comemos alimentos saudáveis, permanecemos fisicamente ativos e fazemos exames de rastreamento de câncer de rotina porque sabemos que essas coisas são boas para nós”, diz Grimes. abordagem.
- Os aparelhos auditivos estão melhores do que nunca
Existem aparelhos auditivos “invisíveis” que são colocados no canal auditivo ou atrás da orelha, e o processamento de sinal digital permite que os audiologistas ajustem os aparelhos auditivos para atender às suas necessidades. E assim que a Food and Drug Administration implementar a legislação aprovada em 2017, aparelhos auditivos mais baratos, com a mesma tecnologia dos aparelhos prescritos, estarão disponíveis no balcão (embora obter aparelhos auditivos por meio de um fonoaudiólogo ainda possa oferecer mais customização).
- É virtualmente impossível esconder a perda auditiva
Se você está constantemente pedindo às pessoas que falem ou se repitam, elas saberão o que está acontecendo. É reconfortante saber que você pode se proteger dos problemas associados à perda auditiva e usar a tecnologia disponível para ajudá-lo a superá-los.
Ginny Graves é uma escritora colaboradora especializada em psicologia, ciência e saúde. Ela é autora de vários livros, incluindo, com Carol Novello, Mutual Rescue: How Adopting a Homeless Animal Can Save You, Too.